海上決戰對於美國太平洋艦隊司令梅爾金上將來說，也同樣知道其重要性。

梅爾金上將絕不是一個狂妄自大的人，他知道自己面對的是什麽樣的對手，也知道即將到來的海上決戰，對於美國來說意味著什麽。

梅爾金上將並不知道美國為什麽非得一定要和中國海戰，自己絕對沒有必勝的把握。當然，還有那個該死愚蠢的卡特尼森上校。

上將顯然知道卡特尼森上校的身份並不僅僅只是一個海軍軍官那麽簡單，他的身上，或許還肩負著許多別人並不知道的秘密……

但是，無論怎樣，卡特尼森上校都不應該去招惹上中國人。中國人的報覆，是迅捷並且極其猛烈的，已經發生的一切，很好的證明了這一切……

但是事情已經發生到了這個地步，難道還有什麽事情是能夠挽回的嗎？

梅爾金上將派出了他的索敵艦隊，他知道中國人一定已經把目光盯準了自己的太平洋艦隊。

該死的，願上帝保佑美國吧……

……

1941年9月28日，中國海軍第一主力艦隊第三分艦隊，重巡洋艦“英傑”號。

艦長蔡虹笙中校。

現在蔡虹笙的船員們已經在海上航行了兩天了，他們輪班執勤，四小時執勤，四小時休息，睡眠時間被打斷了，人員也不能享用正常的餐食。重要的維修條件也配合了人員的作息時間。最重要的是：每一個人員都知道敵人的潛艇隨時可能來襲。

工作仍然繼續完成，但是蔡虹笙註意到他的屬下已經有些迫不及待的想要迎接美國人的挑戰了，並且有部分船員開始出現不耐煩、暴躁的傾向，這或許是好事，或許不是什麽好事……

“艦橋，這裏是戰情中心，聲納接觸，可能是一艘潛艇，方位〇—〇—九。”

“附近沒有我方潛艇，重覆一遍，附近沒有我方潛艇！”

“來了！”操舵官顯得有些興奮的說道：“美國人的潛艇，重覆一遍，美國人的潛艇！”

“全員進入戰鬥位置！全員進入戰鬥位置！這不是演習，重覆一遍，這不是演習！”

“英傑”號上的船員瞬間變得興奮並且忙碌起來，急忙在屬於自己的戰鬥位置上就位。

眼下對待這艘美國潛艇的任務，全都由蔡虹笙和他的戰情中心人員調度指揮。

顯然，敵方潛艇艦長非常精明，在剛被發現時，這艘潛艇的艦長馬上起，或許他們的聲納已偵測到他頭頂上的偵察機，或許已聽見了一只聲納浮標的落水聲，他想要潛到深處，進行一連串令人混亂的沖刺與漂流，在變溫層上下穿梭，企圖脫離對方的聲納接觸，再朝船隊迫進。這一艘潛艇一點也不打算逃走，它不斷地出現又消失在他們的位置標示圖上，總是很接近，但是從不清楚地暴露它的正確位置而使得對方有出擊的機會。

“又不見了！”反潛官焦慮地說道。十分鐘以前投下的一只聲納浮標收到了微弱的訊號，只持續兩分鐘，然後又消失了。“這家夥不簡單。”反潛官嘀咕利用一聲。

“而且也太接近了。”蔡虹笙鎮靜地說道。和自己第一主力艦隊的總司令長官一樣，蔡虹笙也喜歡叼著一只煙鬥，或許這是因為個人崇拜的因素吧。

如果那艘潛艇繼續向南行，那麽現在它必定在“英傑”號聲納偵測範圍的邊緣。到現在為止，“英傑”號尚未暴露它自己。潛艇的船長從中國海軍偵察機的出現必定已經知道海面上船只在附近，但是他不太可能懷疑到有一艘巡洋艦就在它南面十哩之處。

蔡虹笙看看反潛官說：“更新我們的水底溫度曲線。”

三十秒鐘之後，他們投下了新式的水浴溫度計，這個儀器可測量溫度，並且可將數據輸入到聲納機組，水溫是影響聲納性能的最重要環境條件。海面船只只能周期地檢查水溫，但是一艘潛艇可以連續不斷地檢查，這是潛艇的另一個優勢。

“在那裏！”蔡虹笙忽然指著說道：“此處溫度的梯度現在更大了，而且那家夥正在利用它，它不待在深處，很可能是在這個變溫層的上方航行，而不是在我們預料的下方。好……”

偵察機連續投下浮標，而他們所得到的短暫訊號顯示出目標正在朝南，向著“英傑”號而來。蔡虹笙等了十分鐘。

“艦橋，這裏是作戰中心，左中舵，轉向新航向〇—一—一。”蔡虹笙下令，將它的船對準估計的潛艇位置。這艘巡洋艦以五節的速度前進，安靜地在平靜的海面上航行。戰情中心人員監視著船尾隔艙上的航向讀數從朝東的航行慢慢地轉變。

戰術顯示幕也沒有用，被許多來自浮標的簡短報告弄混了，大部分的報告很可能都是錯誤的。所估計的潛艇位置涵蓋了一百平方哩。蔡虹笙走到房間查看後面角落裏的顯示報表。

“我認為它就在這裏。”蔡虹笙記錄下圖表，然後把目光轉向了反潛官：“意見？”

“在淺水處航行？這與他們的教條正好相反。”反潛作戰官指出。艦隊情報指出，美國的潛艇大多數的指揮官都是死守著教條的。

“我們找出答案，繼續搜尋！”

反潛官立即下令，打開艦上的主動聲納，在海水中發出搜索聲波，找出潛艇。

蔡虹笙是在冒險，如果潛艇的位置和他想像的一樣近，那麽他等於在宣告他自己的位置，並且邀請一枚魚雷的攻擊，而此攻擊是他裝備不良的點防禦系統所無法阻止的。

聲納操作員目不轉睛地看著他的螢幕。聲納波從西向東掃，反射回來的聲波回跡顯示出一片空白。第二次反射則在螢幕上顯出一個明亮的點。

“接觸——肯定的聲納接觸！直接路徑，方位〇—一—四，距離一萬一千六百碼，估計很可能是這艘潛艇。”

“解決它！”蔡虹笙果斷的下達了命令。

反潛魚雷的固態燃料助推器點燃了，沖出船只，尾部的淺灰色煙柱在海面劃下一道弧線……

“它改變航向了，長官。”聲納操作員警告道：“目標正在轉向，並且加速，我有一枚魚雷，我們的魚雷已經在水裏並開始發出乒聲波。魚雷的落點相當接近目標。”

戰術行動官不註意這些。現在有三架偵察機正在目標參考點上空盤旋，那枚魚雷很可能會錯過目標，而現在的任務是盯住接觸點。他下令右轉，讓這艘巡洋艦的被動聲納陣列去追蹤潛艇，它現在正快速地疾行，想要避開魚雷，這樣一來便發出許多噪音。第一架偵察機抵達，投下了一只浮標。

“雙車葉與渦凹噪音，像是一艘‘海豚’級潛艇正以全速前進，長官。”一名士官宣稱：“我想魚雷可能會擊中它。”

魚雷開且迅速的和潛艇拉近距離。

潛艇急忙想要變速，但是這已經太遲了，魚雷擊中了它的右舷車葉，並且爆炸。

“太棒了！”聲納組中有一名士官歡呼。“我們打中它了。”

“我們聽見沖擊與爆炸聲了。”一名偵察機機員再度確認：“等一下，目標的引擎並為完全停止……另一具推進器的噪音，它正在充氣，升上來了，目標要升上水面了。我們看見水面上有氣泡。天哪！它在那裏！”

那艘“海豚”級潛艇的船首在“英傑”號巡洋艦的六哩之外破水而出。三架偵察機虎視眈眈地在那受創的潛艇上空盤旋。

“英傑”號也轉向北面，朝目標駛過去，它的五寸炮瞄準目標，實在沒有必要。潛艇的前艙門打開，有人爬出來，當它的機房湧進大量的海水時，又有更多人爬出了望塔跳海逃命。潛艇向後滑沒入海浪裏之前，共有十個人逃出，幾秒鐘之後，海面上又冒出一人。

偵察機投下了救生衣後又以救生索，拉上來兩個人，接著“英傑”號巡洋艦抵達現場。蔡虹笙在艦橋監視整個過程。

救難艇迅速開出，救援任務很輕易地完成。美國人已經嚇呆了，他們並未抗拒。

上空的偵察機引領小艇找到每一個人，小心地搜索該區，看看還有沒有生還的人。共有十一人獲救，救難小艇又回到母船處，“英傑”號的首席士官長監視整個作業，一名少尉安靜地站在他旁邊。

從來沒有人認真的考慮過這種可能性，一枚魚雷擊毀一艘潛艇時，按理說，是打算將之全部擊毀的。俘虜？

蔡虹笙心中想著：我該如何處理這些俘虜。他必須決定將他們關在哪裏，如何對待他們，如何審問他們？船長將掌舵指揮權交給他的執行官，然後匆忙走向船尾。

武裝的船員已經在那裏等著，警覺地握著他們的突擊步槍，以極度好奇的眼光看著下面的救難小艇。船上人員看守著起重鋼索升到適當位置，然後水手們將小艇歸位到吊艇柱上。

那些美國人並為太註意周遭的事務，他們剛從死裏逃生，還在驚嚇狀態中。蔡虹笙計算有三名是軍官，其中一名可能是船長。他向士官長低聲地下達了命令。

這名士官長命令他的武裝人員後退數步，並且從他的口袋裏拿出哨子。當救難小艇就位之後，他吹了三聲哨子，然後像對待客人一樣招呼那位美國船長。

那名美國人的反應是一陣愕然，蔡虹笙走向前，幫助他跨下小艇。

“歡迎上船，艦長，我是蔡虹笙艦長，中國海軍‘英傑’號艦長。”蔡虹笙匆匆環視周圍，看著他屬下臉上疑惑的表情。

那美國人用英語講了幾句話，沒有假裝出他不是船長的任何跡象。必須要有別人來處理這個審問，蔡虹笙要士官長執行這個任務。美國人被帶下去做身體檢查，現在，他們必須被關在病患區。一會兒之後，士官長匆忙回來。

“艦長，這是怎麽回事？”士官長疑惑地問道。

“他們可能被告之我們會殺戰俘。我曾經讀過一本書，書上說最有效的審問技術是……”蔡虹笙說著從身上掏出了一本書，翻到了那一頁：

“你瞧，就是這位德國人，這家夥在一次大戰時最擅長於從敵方人員處套取情報，他所用的伎倆就是客氣地對待我方戰俘。老天，這些戰俘還在戰後資助他逃亡……他的技巧就是先分開軍官和士兵，分開高級軍官和初級軍官。將他們隔離開來，確保他們的舒適，給他們食物，給他們香煙，讓他們覺得安全。如果你知道船上有某個人藏有一瓶酒，想辦法拿到，再招待我們的客人幾杯好酒。每個人都得有新衣服，我們保管他們的衣物，全部送到軍官室去，看看我們能否得到有價值的情報。一定要好好對待他們，這樣一來，或許其中的一、二個人就會對我們開誠布公……”

“就照你的吩咐，艦長。”士官長一面走開一面搖著頭，看來自己的艦長或者更適合當一名情報官員，不過至少這一次他能夠在操舵室的墻上塗滿一整艘潛艇……

蔡虹笙走回操舵室，他命令他的手下解除戰鬥狀態，這艘巡洋艦又恢覆到巡邏位置。接下來，他打電話給護航艦隊指揮官，報告俘虜事宜。

蔡虹笙中校為這些被俘的美國人準備了一頓晚餐。

那三名美國人坐在餐桌的一頭，留神地看著不遠處的武裝衛兵；在軍官室餐廳內的廚子將一把大刀放在顯眼之處。有一名年輕的水兵為這三名軍官服務，他是一個十七歲的少年，端上食物時，臉上露出明顯的不悅神色。

“好吧……”蔡虹笙溫和地說：“你們那一位會說漢語？”

“我會……”其中一人說道：“我的艦長要我謝謝你救了我們的人。”

“告訴你的艦長，戰爭有一定的規則，在海上也是一樣。也請告訴他，他的接近手法頗具技巧。”在傳譯的同時，蔡虹笙顯得非常鎮定。他的軍官們都以好奇的眼光看著他們的客人。蔡虹笙小心地移開他的目光，他的話得到了預期的效果，迅速的交談在桌子的那一頭進行著。

“我的艦長問你是如何發現我們的。我們……中文怎麽講……逃過你們偵察機的偵察，不是嗎？”

“是的……”蔡虹笙微微笑了一下說道：“我們不了解你們的作戰模式。”

“那麽你是如何發現我們的？”

“你們以高速航行，想要趕上我們。你們攻擊的角度是可以預測得到的。”

那名美國人搖搖頭，轉身面對他的艦長，說了三十秒鐘的話。

蔡虹笙心裏想到，如果他沒有說謊，那麽外面必定還有一艘美國“海豚”級潛艇……

“我的船長說你們弄錯了，我們是因為偵察機才知道你們，我們本來沒有料到你的船會在那裏。這是新戰術嗎？”

“不是，我們已經演練了好幾年了。”

“那麽你是怎麽發現我們的？”

“你知道拖曳式聲納陣列吧？我們是在三小時以前經由它接觸到你們的。”

這位美國人睜大了眼睛說：“你們聲納有這樣好的性能？”

“有時候。”經過了這次翻譯之後，那位美國艦長似乎下達了簡短的命令，談話就此終止。蔡虹笙想心裏疑慮著是否他的無線電技師已裝妥了美國人寢室內的竊聽器，或許他們自己之間的談話對艦隊的情報處有價值。直到那時候為止，他會繼續讓他們過舒適的日子。

“美國潛艇上的夥食好不好？”蔡虹笙忽然問道。

“跟你們的不一樣，”與他的上司研究過後，那位美國領航官說：“很好，但是不一樣，我們吃較多魚，較少肉，喝咖啡。”

蔡虹笙看見他的俘虜以毫不隱藏的興致吃著盤裏的食物。他提醒自己：即使我們的潛艇人員，都沒有足夠的新鮮蔬菜可吃。這時他的無線電組長來到軍官室門口，蔡虹笙揮手叫他過來。

這名水手拿給他一份訊息表。

“特殊工作已完成。”蔡虹笙註意到文件是用標準表格印的，因此沒有人會懷疑。

美國人的住處已裝好竊聽器，蔡虹笙以點頭解散他的人，並且將表格放進口袋。他的士官長奇跡似地找到兩瓶酒，或許就是從士官長寢室搜出來的……

他知道最好不要加以詢問，這些酒今晚將會領他找到門路，他希望酒精能夠放松美國人緊閉的嘴。

蔡虹笙是一個喜歡用腦子的海軍軍官，他知道，從敵人的嘴裏套取的情報比自己想方設法獲取的情報要有價值多了！

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